Arts, Cultures, Consommations

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Approche ethnographique de l'association Dress For Success (Manhattan)
Isabelle HANIFI (thèse sous la direction de Dominique DESJEUX)

Objectifs, questions
Cette étude porte sur une organisation caritative américaine crée en 1996 à New York, qui s’est donnée pour mission de fournir à des femmes en difficulté (immigrantes, SDF, femmes issues des minorités) des vêtements pour qu’elles puissent se présenter à des entretiens d’embauche. L’association intervient en amont des agences pour l’emploi et fournit en plus des vêtements toute une infrastructure pour permettre aux femmes défavorisées de s’insérer durablement dans le monde du travail.
La recherche s’inscrit dans le cadre d’un programme plus vaste intitulé « De la récupération. Analyse ethnographique de la seconde vie des objets » et porte sur l’économie parallèle de la récupération qui englobe les réseaux non institutionnels d’entraide, les Œuvres de Charité, les friperies, etc. On se propose d’analyser les relations sociales qui prennent forme à travers la circulation et l’échange de biens de consommation (comme le vêtement) au-delà de l’utilisation qu’en font leurs propriétaires originaux, c’est-à-dire au-delà de leur vie utile. En ce sens, on vise à mieux comprendre les relations commerciales, d’échange ou d’entraide qui se matérialisent autour de la circulation d’objets, ainsi que l’importance de la récupération en tant que pratique culturelle.
La problématique de ce programme de recherche est la suivante : en quoi la récupération se constitue-t-elle comme pratique autour des relations sociales, et comment contribue-t-elle à donner forme à ces relations, à lier des groupes sociaux dans certains cas, à les maintenir à distance dans d’autres ?

Description, méthodologie
Un premier terrain de 6 mois a été effectué entre janvier et juin 2003 au sein de l’association dans leur magasin de Manhattan. J’ai été engagé comme « personal shopper » (personne qui assiste les femmes lorsqu’elles viennent récupérer des vêtements. La cession des habits est très codée et encadrée). En plus de l’observation participante, une série d’entretiens a été réalisé auprès des femmes reçues par l’association, des sponsors, des donateurs et des membres dirigeants de Dress for Success.
Un second terrain d’un mois en octobre 2004, toujours au sein de Dress for Success à New York, vise à approfondir un certain nombre de questions en réalisant d’autres entretiens et en permettant un suivi des personnes rencontrées presque 2 ans auparavant.

Communications
- Hanifi (Isabelle), mai 2004, « Dress for Success, un exemple original d’insertion », Femmes et insertion professionnelle, Le Mans.
- Hanifi (Isabelle), Marcoux Jean-Sébastien, Juin 2004, « Getting Dressed for Success : Cloth, clothing, and Consumption as (Re) Formatting, ACR Gender, Marketing and Consumer Behavior, Madison WI, USA.
- Hanifi (Isabelle), Marcoux Jean-Sébastien, septembre 2004, « Cloths that Open up Networks. Recycling Cloths, and Recuparating Women Models of Success, 8th Biennal Conference of EASA, Vienne, Autriche.